Fenousse. Rien qu’à entendre ce mot, sentir son parfum… Prakritish Kariman replonge en enfance : «Pour être honnête, kan mo ti zanfan, l’apparence du fenousse ne m’a jamais vraiment séduit. Mais le goût était exceptionnel.» Pour cet habitant de Rivière du Rempart, le fenousse est intimement lié aux souvenirs de ses grands-parents. 

Le fenousse est un dessert cuisiné à partir de lait caillé auquel on ajoute du sucre et de la cardamome. Le secret du fenousse réside dans sa simplicité. La texture du fenousse est plus ferme que celle du yaourt mais il reste très léger et crémeux. 

Chez les Kariman, Nani, Dadi et Mama mettaient un point d’honneur à préparer le fenousse avec le lait des vaches du voisin. «Il en possédait une vingtaine, donc on avait du lait frais tous les jours. Avec cet ingrédient d'exception, ma grand-mère faisait du paneer et du fenousse. Elle adorait cuisiner des préparations sucrées à partir de lait», confie Prakritish. Et à chaque fois qu’une vache donnait naissance à un petit, les Kariman étaient assurés d’avoir un grand bol de fenousse offert par la voisine. Ce premier lait, riche, ferme et concentré donne un fenousse naturel. 

Prakritish continue à préparer en famille le fenousse comme le faisaient sa grand-mère et sa mère. Un héritage culinaire qui continue de se transmettre. Il prend aussi quelques libertés en y ajoutant parfois un peu de caramel ou des fruits. Ce petit écart culinaire reste bien évidemment entre nous.

«Le fenousse est intimement lié à des souvenirs d’enfance. C’est ce qui le rend très spécial. Ma grand-mère me grondait parce que j’allais jouer avec les veaux plutot que de faire mes devoirs. On se réconciliait grâce au fenousse. Aujourd’hui, il n’est plus aussi populaire et apprécié qu’autrefois. Chez nous, à chaque Diwali, le dîner se termine toujours par un petit bol de fenousse… »