Collaboration : Dr Vanisha Chummun, medical oncologist  

Cancer. C’est un mot qu’on redoute tous.  Et pourtant, face à la maladie,  il faut avoir la force de se battre. Ceci dit,  selon les experts, près de la moitié des cas de cancer pourraient être évités en adoptant un mode de vie sain. Voici quelques recommandations pour réduire les risques.

Cette guerre à l’intérieur de soi 

Qu’est-ce que le cancer ? Notre corps est constitué d’environ 100 000 milliards de cellules, des unités de base qui travaillent en harmonie pour nous permettre de vivre, respirer, penser....  

Ces cellules naissent, se divisent, se multiplient et sont programmées pour mourir. Mais lorsque ce processus se dérègle, une cellule normale peut devenir cancéreuse, se multiplier anarchiquement et former une tumeur, bénigne ou cancéreuse. 

Les traitements du cancer visent alors à éliminer ces tumeurs ou à prévenir leur développement. La chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie sont autant de moyens pour combattre cette maladie redoutable.

Un cocktail de facteurs 

Le cancer n’a pas une seule cause. Des facteurs internes comme le vieillissement et l’hérédité, ainsi que des facteurs externes liés au mode de vie (tabac, alcool, alimentation) et à l’environnement (exposition à des produits chimiques), peuvent tous jouer un rôle. Certains virus, comme les papillomavirus humains (HPV), sont également impliqués dans le développement de certains cancers. 

Pour réduire son risque personnel de cancer ? 

Adoptez des habitudes saines.

Arrêtez de fumer : le tabac est responsable de 90 % des cancers du poumon.

Limitez votre consommation d’alcool.

Pratiquez une activité physique régulière.

Faites des dépistages réguliers.

Surveillez votre poids : Le surpoids et l’obésité augmentent le risque de cancer. Un IMC entre 25 et 30 indique un surpoids, et au-delà de 30, il s’agit d’obésité.

CONSEILS ALIMENTAIRES POUR UNE VIE SAINE

• Limitez les fast-foods et les produits transformés riches en sucre, en matières grasses ou en sel. 
• Réduisez la consommation de viandes rouges (à un maximum de 25 grammes par semaine) et de charcuterie. 
• Limitez la cuisson au barbecue et veillez à ce que vos aliments n’entrent pas en contact direct avec les flammes. 
• Adoptez une alimentation équilibrée et variée : une assiette idéale est composée de moitié de légumes, d’un quart de féculents, et d’un quart de protéines. 
• Privilégiez les aliments d’origine végétale et le fait-maison. 
• Consommez des féculents complets quotidiennement et des grains secs plusieurs fois par semaine. 
• Buvez de l’eau et limitez les boissons sucrées et les sodas.

Cinq fruits et légumes par jour

Bio ou non, les fruits et légumes sont essentiels pour la santé grâce à leurs fibres, antioxydants, vitamines et minéraux. Pensez à bien les laver.   

Que signifie exactement « 5 fruits et légumes » ? Cela peut être 3 portions de fruits et 2 de légumes, ou bien 4 portions de légumes et 1 de fruit… Une portion équivaut à environ 80 à 100 g, soit une pomme ou une tomate. 

Existe-t-il des aliments qui peuvent prévenir le cancer ?

En réalité, aucun fruit, légume ou épice, pris isolément, ne possède cette capacité. Ce qui importe, c’est d’adopter une alimentation équilibrée, variée et consommée en quantités raisonnables. 

A éviter absolument 

Il est déconseillé de pratiquer le jeûne ou des régimes restrictifs pendant le traitement du cancer, car cela peut entraîner dénutrition et perte musculaire. 

Comment s’alimenter pendant et après un cancer? 

Qu’il s’agisse de prévention, de traitement ou de rémission, les recommandations nutritionnelles restent les mêmes. Ceci dit, les traitements peuvent diminuer l’appétit et faire qu’on ne mange pas en quantité suffisante. Les aliments peuvent avoir un goût différent ou métallique et impacter le plaisir de manger. L’on peut développer des aphtes, avoir des difficultés à avaler ou avoir des problèmes de digestion. Quelques conseils :  

Si votre poids change drastiquement, parlez-en à votre médecin. Il est essentiel de surveiller le risque de dénutrition, surtout si vos besoins nutritionnels ne sont pas suffisamment couverts par votre alimentation.  

Votre médecin pourra vous recommander de répartir vos repas en 5 petites portions tout au long de la journée. Prendre le temps de manger lentement et de bien mâcher les aliments facilitera leur passage dans le système digestif. Les aliments à texture molle peuvent également aider à la déglutition. Il est important de veiller à un apport suffisant en protéines.  

Votre médecin pourrait aussi vous prescrire des compléments nutritionnels oraux si nécessaire. 

La radiothérapie et la chimiothérapie peuvent entraîner des nausées, des vomissements ou des diarrhées.  

En cas de diarrhée, en plus des traitements préventifs, il est recommandé de privilégier une alimentation pauvre en fibres, comme du riz, des pâtes et des pommes cuites à la vapeur. Évitez les produits laitiers, les légumes crus, les céréales et le pain complet. Assurez-vous de boire au moins deux litres de liquide par jour pour éviter la déshydratation. 

En cas de nausées et de vomissements, évitez les aliments lourds et difficiles à digérer, tels que les aliments frits, gras ou épicés. Optez pour plusieurs petits repas au lieu de deux grands repas, et privilégiez les aliments froids ou tièdes. Dans tous les cas, consultez votre médecin pour obtenir des conseils adaptés à votre situation.